大约150年之前，始祖鸟的化石第一次被发现，当时人们都认为它是世界上的第一只鸟，不过因为它的化石只在德国才有，同时存在着很多的不足，近年来已经彻底否定了始祖鸟是鸟类祖先的说法，类似的情况还有，我们一直以为是我们祖先的北京猿人，其实他也和我们没有任何的关系，北京猿人只不过是人类进化史过程中的一个分支，与人类的直接祖先——智人之间，是存在生殖隔离的。

那么，鸟类真正的祖先是谁呢？在美国，古生物学家又发现了一副古生物化石，通过检测，它距今大约有2.2亿-2.5亿年的历史，最早诞生于三叠纪，如果从时间上推测，它或许要比恐龙还要早上千万年。

这种古生物被古生物学家成为“原鸟”，它比始祖鸟还要早了将近1亿年的时间，只不过，因为它的化石发现于泥浆之中，而且年代久远导致很多缺失，所以原鸟是否含有羽毛，以及原鸟是否可以飞翔，古生物学家并没有找到答案，还需要找到更多的原鸟化石进行印证。

为何很多古生物学家相信，原鸟就是鸟类最早的祖先？这似乎推翻了此前人们猜测的，鸟类是由恐龙进化而来的说法，而且从时间上来看，似乎鸟类出现的时间也要早于恐龙。这是因为，通过化石研究，古生物学家发现原鸟和爬行类动物相比，存在着许多的缺陷，而与鸟类相比，竟然有23个特征一致，而更加重要的是，原鸟的头部非常灵活，可以向上抬起，对于爬行动物来说，这是根本做不到的。

当然，对于古生物的研究，在彻底水落石出之前，本身就存在着很多的争议。古生物学家中很多人都质疑原鸟的真实性，认为它之所以很多特征与鸟类一样，是因为它其实是“赝品”，换句话来说，它是由多个生物的化石拼接而成的，同时，一些多年研究古鸟类化石的专家，也在对原鸟化石进行鉴定后，认为它并不是真实在地球上存在的“东西”。

可以说，原鸟的真相要比始祖鸟还要扑朔迷离，当然，始祖鸟此前也一直饱受质疑，也被怀疑是造假，而且一直到今天，也没有彻底验明真身。其实，在地球发展的过程中，其中出现了太多的物种，我们如今发现的，仍然只是非常少的一部分，所以，对于鸟类真正的祖先，仍然需要时间去验证，毕竟如今在地球上，已经有很多生物被看作是“鸟类祖先”了。