古生物学家发现一具新的棘龙尾巴化石,它将改
恐龙是生活在距今6500万年前的史前巨兽,恐龙的体型巨大,以往古生物学家认为恐龙只是传统的陆生动物(翼龙和蛇颈龙不属于恐龙)。然而古生物学家在一次考古中发现了一种能够水路双栖的恐龙,这种恐龙的出现“重写了恐龙历史”,也彻底否定了非鸟类恐龙从未入侵水生世界的说法。成为世界上迄今为止第一种被证实能够适应水下生活的恐龙。
这种被正式能够下水的恐龙,并不是新发现的恐龙亚种,而是大家非常熟悉的棘龙。棘龙是有史以来最大的兽脚类肉食性恐龙,它们的体长能够超过15米,体重达到20吨,比目前发现最大的霸王龙还要长3米。
在生物学家证实棘龙能够在水中生存之前,其实已经考证出棘龙具有亲水性。早在2014年,就有研究人员称棘龙适应在水生中生活。它的脚很平可能有蹼,鼻孔高高地长在头上,还有稠密的骨头,这可以让它在游泳时控制自己的浮力。但是,在那时这只是个想法,并没有证据能表明棘龙在水中如何游泳。
经过多年的探索与考古,古生物学家在摩洛哥发现一具新的棘龙尾巴化石,在研究后表明这头掠食性棘龙,有一个宽的、像桨一样的长尾巴,它的行为更像今天的鳄鱼尾巴,而不是其他食肉恐龙的尾巴。
为了测试棘龙尾巴在水中的表现,研究人员制作了一个塑料模型,并把它连接到一个机器人控制器上。他们发现,这条尾巴在水中产生的推力非常强大,这种专门针对尾部推进运动的新证据表明,棘龙是在水中捕食猎物的水生动物。
同时根据研究人员完整的骨骼重建发现,这次发现的棘龙化石是很年轻的个体。它的尾巴约有11米长,体重超过4吨,具有鳄鱼般的下巴,不同于大多数食肉恐龙的尾巴,棘龙的尾巴骨头没有交织在一起,这表明尾巴可以蛇状的运动来回波动。
古生物学家认为棘龙的食谱非常广泛,它们不仅能够捕猎普通的水中鱼类,还能够捕猎鲨鱼一类的水中猛兽。
毫无疑问,棘龙在水中游泳能力很强,但它的化石也在内陆被发现,所以它可能在陆地和水中生活得很舒适。
我们做个大胆的假设,假如不是小行星撞击地球造成生物大灭绝,棘龙很可能会进化成为一种完全的海洋生物,以棘龙巨大的牙齿和庞大身躯,在海洋中将成为绝对王者。然而小行星撞击地球后,棘龙和它的猎物们一起从地球上消失了,最终成为一块块化石,留给世人无限遐想。
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